Рослини в акваріумі: штучні чи натуральні?
У переважній більшості зоомагазинів стенди зі штучними рослинами одразу впадають у вічі, а от представники живої флори якщо й трапляються, то в мізерному асортименті. Дуже часто акваріумісти-початківці задаються питанням, які рослини вибрати для свого акваріума – штучні чи натуральні? Рослини присутні майже у всіх аматорських акваріумах, крім тих, де наявність водної флори з біологічних міркувань недоцільна.
Взяти, наприклад, зовнішній вигляд живих рослин. Листя живих рослин має велику палітру фарб, починаючи від усіляких відтінків зеленого до екзотичних білих, жовтих, коричневих і червоних тонів. Не менш різноманітні форма кущів, листків, їх просторова орієнтація, фактура, малюнок жилкування. Всі ці нюанси часто не в змозі відтворити навіть найточніші преси. І в тих, і в інших є свої плюси і мінуси. Спробуємо в цьому розібратися.
Зараз у продажу з’явилося дуже багато різних штучних рослин дуже непоганої якості. Вони бувають як із пластику, так і з шовку всіх кольорів і розмірів, і практично не відрізняються від справжніх. Сучасні полімери та барвники дозволяють створювати найніжніші, найрізноманітніші та найнеймовірніші “рослини”. Багато пластикових рослин перебувають у “квітучому” стані. Домогтися ж цвітіння живих акваріумних рослин аж ніяк не просто (хоча б тому, що абсолютна більшість із них цвіте тільки в надводному стані). Скажімо, ви навряд чи знайдете де-небудь живі та здорові рослини із синіми, жовтими чи чорними листками, однак, якщо ваші ексцентричні нахили вимагають саме такого естетичного рішення, то сміливо купуйте пластмасовий кущ. А чи бачили ви рослини, що світяться? Скоріше за все, ні. Зате в зоомагазині такі аж ніяк не рідкість.
Безсумнівним плюсом штучних рослин є легкість догляду за ними. Організовуючи підводний сад із пластикових рослин, акваріуміст, можна сказати, формує його на тривалий час. Попрацювавши день-другий, ви надалі позбавлені клопоту в галузі фітодизайну. На відміну від живих рослин, штучні не ростуть, не гинуть і не бувають обгризеними, і, відповідно, не псують зовнішній вигляд акваріума.
Крім цього, можна з упевненістю сказати, що Ваші рослини не будуть з’їдені рибами. Штучні рослини не зможуть вирости більше, ніж вам це потрібно. Освітлення буде необхідним вам тільки в тому випадку, якщо ви захочете помилуватися вашими рибками. Якщо ви будете надовго залишати увімкненим освітлення – на них можуть вирости водорості, так само як і на декораціях.
Натуральні рослини, як і будь-який інший живий організм, схильні до навали водоростей. І боротися з цим злом – заняття вельми трудомістке і, чесно кажучи, в базах випадків – малоефективне. Водорості, щоправда, не гребують використовувати як субстрат і поверхню синтетичних рослин, але очистити останні дуже просто – достатньо їх вийняти з акваріума і ретельно вимити гарячою водою, навіть із застосуванням хімії. З натуральними рослинами провести таку обробку неможливо.
При використанні в акваріумі синтетики простіше боротися і з переносниками хвороб риб, оскільки можна досить сміливо застосовувати фармацевтичні та різного роду хімічні препарати без ризику загубити при цьому всю рослинність. До того ж, купуючи пластику, ви гарантовано уникаєте ймовірності занести у свою домашню водойму якусь “прилиплу” до рослин заразу – патогенні мікроорганізми, личинки комах, ікру равликів тощо.
І справді, що може бути простіше: витягнув “кущик”, промив під теплою водичкою, почистив м’якою щіточкою і поставив на місце. При цьому базові пластикові кріплення для штучних рослин можна замінити на присоски, які легко приховати в ґрунті. Як альтернативне рішення можемо запропонувати приклеїти рослини до інших аксесуарів, наприклад, каменів за допомогою акваріумного силікону, який також можна знайти в спеціалізованих магазинах. Рослини з пластмаси можуть поранити рибок, які люблять перебувати в заростях.
Проте ніщо не вічне під місяцем, і Вам доведеться періодично замінювати свої “зарості” на нові, причому шовкові частіше, ніж пластмасові. Через деякий час штучні рослини втрачають привабливий вигляд. Є у штучних рослин ще один, найголовніший недолік – вони не споживають нітрати. Тому при використанні їх у своєму акваріумі завжди треба дуже велику увагу приділяти фільтрації, своєчасним підмінам води та насиченню її киснем.
З усього вищесказаного випливає, що пластикові муляжі мають повне право на існування, а в окремих випадках їх використання навіть доцільне. Штучні рослини – чудовий вибір для новачків і для тих, чиї рибки обожнюють обгризати та з коренем виривати рослини. Якщо акваріум для вас лише предмет інтер’єру, і ваша мрія – зведення догляду за ним до мінімуму, то, мабуть, рослинний муляж виявиться найбільш раціональним рішенням проблеми озеленення водойми.
Тому штучні рослини — гарний варіант для вас, якщо у вас мало часу для догляду за акваріумом, оскільки живі рослини ростуть, їх необхідно постійно обрізати, проріджувати, удобрювати. Загалом необхідний контроль і догляд, інакше акваріум або заросте, або, у разі вибагливості рослин, рослини загинуть, зіпсується листя.
Акваріум із живими рослинами швидше входить у фазу біологічної рівноваги, його екологічна система більш стійка і стабільна. Головний же плюс натуральних рослин у тому, що вони споживають нітрати з води та ґрунту. Також вони виділяють кисень і споживають вуглекислий газ. Звісно, вони не можуть розщеплювати молекули води — H2O, вони лише можуть використовувати для дихання речовини з повітря, розчинені у воді.
Але кількість цих речовин може бути різною. Рибам потрібно більше кисню, і вони віддають більше вуглекислого газу, ніж рослини. Ця диспропорція в процесах дихання відшкодовується асиміляцією рослин: під впливом світлової енергії рослини перетворюють неорганічні речовини з ґрунту і води на органічні речовини (білок, крохмаль, цукор).
Цим рослини відрізняються від тварин. У процесі асиміляції рослині потрібно більше вуглекислого газу, ніж вона видихає, і при цьому вільного кисню виявляється більше, ніж їй потрібно для дихання. А оскільки риба видихає більше вуглекислого газу, ніж рослина, то цей “зайвий” вуглекислий газ іде на користь процесу асиміляції рослини. Надлишок кисню йде на користь рибам. Таким чином, рослини та риби доповнюють одна одну.
Багато акваріумістів-початківців вважають, що саме жива флора є основним постачальником кисню для гідробіонтів. Насправді ж рослини забезпечують населення акваріума киснем не більше ніж на 10-15% від потреби. Основна ж частина надходить у воду за рахунок природної дифузії газу через межу вода — повітря, тобто завдяки елементарному перемішуванню води, створюваному найпримітивнішим фільтром.
Достатня кількість рослин сприятиме підтриманню оптимального балансу в акваріумі. Крім того, риби почуваються набагато краще серед живих рослин, а не в штучних “джунглях”. Та й стежити за тим, як твій акваріум поступово стає все зеленішим — заняття не менш приємне, ніж розглядати рибок. У грамотно організованому акваріумі живі рослини можуть існувати роками, активно розвиваючи нові листки і розмножуючись (переважно вегетативно), а за дуже сприятливих умов навіть цвітуть.
Але це — в грамотному, а якщо ні, якщо поки що не вистачає знань і досвіду? Тоді все менш передбачувано. У незадовільних умовах рослини гинутимуть, руйнуючи створену вами картину; а в хороших — бурно розростатимуться, також вносячи анархію і хаос у підводні пейзажі; і тут уже знадобиться постійний контроль: докуповування рослин або, навпаки, проріджування їхніх заростей. Є рослини, які ставляться до промахів власника вельми толерантно. Вони прощають деякі порушення режиму освітлення, різкі зміни водних характеристик (температура, pH, жорсткість). Інші ж вельми категоричні: найменший промах із вашого боку — і замість привабливого куща в акваріумі залишиться один скелет із жилок, а то й зовсім нічого.
Окремі риби (барбуси, великі харациніди, cichlidae), та й равлики часто не проти поласувати ніжною зеленню, іноді доводячи навіть дуже пишний і красивий кущ до статусу малопривабливої качарки. Крім того, риби деяких видів люблять копатися в ґрунті, підриваючи рослини і пошкоджуючи їхню кореневу систему або висмикуючи кущі, тим самим зводячи нанівець усі ваші зусилля з приведення акваріума в божественний вигляд.
До речі, риби — мабуть, найважливіший фактор, що впливає на вибір. Насамперед треба вирішити, які ж риби плаватимуть у Вашому акваріумі. Якщо живородні або дрібні харацинові, то, безсумнівно, краще вибрати натуральні рослини. Багатьом рибам кущики з тонкими перистими або широкими листками потрібні як субстрат для ікри або як укриття. Лабіринтові люблять відкладати свої зцементовані слиною гнізда на плаваючих рослинах. А для скалярій, які охоче рвуть широкі листки, дуже підійдуть Vallisneria, Sagittaria або Echinodorus. Для зграйних риб потрібне тінисте місце розташування в задній частині щільно засадженого рослинами резервуара.
Іноді виникає гостра необхідність у штучних рослинах. Якщо ж Ваша душа лежить до дистиходів, лепоринів, великих цихлід, які риють ґрунт і з’їдають усе, що зеленого кольору, то краще зупинити свій вибір на штучних рослинах. Пластик однозначно неїстівний, у той час як живі рослини можуть стати приємними ласощами для Ваших улюбленців, а обгризені листки навряд чи додадуть акваріуму привабливості. Хоча тут непоганим варіантом будуть Anubias на корчах або каменях, вони ростимуть без проблем, а завдяки жорсткій структурі листків і стебла їх ніхто не зможе пошкодити.
Ставлення рослин до інтенсивності освітлення.
Пристосовуваність водних і болотних рослин. 
