Світловідбивачі, рефлектори.
Важлива деталь освітлювальної коробки — відбивач. Наприклад, хороший рефлектор може збільшити спрямовану освітленість майже у два рази. Ідеальний відбивач суттєво збільшує частку світла, що проникає під воду, оскільки він збирає всі промені світла, які йдуть вгору і в сторони, та відбиває їх паралельними пучками в акваріум. Рефлектор дозволяє отримати більше світла без збільшення кількості ламп. Тому краще використовувати меншу кількість ламп, але з рефлектором.
Най“хороший” рефлектор не набагато (10-20%) кращий за найгірший. Будь-який “хороший” рефлектор даватиме приблизно однакову кількість світла. Але слід пам’ятати, що досить швидко поверхня відбивачів втрачає свої властивості, і треба або їх чистити, або замінювати, оскільки чищення не завжди дозволяє повернути їм первинний блиск. Навіть якщо акваріум має дві лампи, виникає проблема відведення тепла від ламп та перегрів води. Особливо ця проблема загострюється влітку. З теплої води СО2 швидко вивітрюється, і рослини починають голодувати. Доводиться тримати кришки акваріума відкритими або купувати (обладнувати) кришки із вбудованим вентилятором.
За відсутності рефлектора кількість світла, що потрапляє на поверхню, визначається кутом між напрямками на краї освітлюваного майданчика з вершиною в лампі. Кількість світла становить (залежно від висоти лампи та розміру майданчика) 25-30%. Люмінесцентні лампи T8 без відбивачів мають світло, яке дає неприродний вигляд підводного світу (лампи T5 набагато кращі в цьому сенсі). Причина полягає в тому, що такі лампи дають розсіяне світло, яке поширюється однаково в усіх напрямках. Світло при цьому поширюється по поверхнях і відкидає тіні зовсім інакше.
Ефективність не залежить від кількості та діаметра ламп за умови, що лампи розміщені приблизно посередині. Якщо розмістити лампи близько до краю, то частина світлового потоку втрачатиметься. Не має сенсу використовувати багато ламп, особливо великого діаметра. При розташуванні їх близько один до одного втрачається багато світла, при цьому вони нагріваються, що призводить до ще більших втрат, світловіддача різко падає.
Якщо ви використовуєте люмінесцентну лампу без рефлектора, то ви зменшуєте корисне світло у кілька разів. Як нескладно зрозуміти, тільки те світло, яке спрямоване вниз, потрапляє на рослини. Те світло, яке спрямоване вгору, — марне. Те світло, яке сліпить вам очі, коли ви дивитесь на відкриту лампу, також марне. Хороший рефлектор спрямовує світло, що сліпить очі, вниз на рослини.
Результати моделювання люмінесцентної лампи показують, що освітленість у центрі при використанні рефлектора зростає майже втричі, а світлова пляма на поверхні стає більш концентрованою — світильник освітлює рослини, а не все навколо. Більшість світильників, що продаються в магазинах побутової техніки, не має рефлектора або має те, що рефлектором назвати соромно. Спеціальні системи для освітлення рослин або акваріума з рефлекторами коштують дуже дорого.
Застосувавши дзеркальні параболічні відбивачі, можна отримати в акваріумі набагато більш природне світло — з паралельними променями. Встановлення параболічних відбивачів для флуоресцентних ламп не лише покращує естетику світла, а й збільшує світлову віддачу ламп у два і більше разів за рахунок спрямування світлового потоку в потрібному напрямку. Близько 80% світла, що випромінюється лампою, буде спрямовано в акваріум, причому під правильним кутом — не більше 53 градусів до поверхні води.
Лише відбивач, вигнутий у формі параболи, дає спрямоване світло з паралельними променями. Без параболічного відбивача значна кількість променів досягають поверхні води під великим кутом і відбиваються від поверхні, так і не проникнувши під воду! Параболічний відбивач дає спрямоване світло з паралельними променями, яке набагато менше затухає з відстанню і набагато глибше проникає у товщу води.
Лампа в таких відбивачах повинна стояти точно в центрі параболи, інакше ефект буде не більшим, ніж від звичайної “трапеції”. Якщо акваріум освітлений лампою з параболічним відбивачем, найдрібніші брижі на поверхні води фокусуватимуть/дефокусуватимуть спрямовані паралельні промені світла і відкидатимуть на підводний ландшафт рухомі світлові відблиски, а тінь, що падає на рослини та ґрунт, буде набагато природнішою.
Тінь лягає на поверхню предметів, а не розчиняється в повітрі, як при розсіяному світлі, набагато краще виявляючи їх форму та об’єм, а отже, і просторову глибину. Параболічний відбивач значно посилює освітленість маленьких рослин переднього плану. Розсіяне світло робить риб і рослин “пласкими” та сірими. Звичайні відбивачі (трапецієподібної форми) добре відбивають світло, роблять його навіть частково спрямованим, але зовсім не так, як справжня парабола.
Зробити саморобний рефлектор для люмінесцентної лампи нескладно. Форма рефлектора, особливо для однієї-двох ламп, не має принципового значення — будь-яка “хороша” форма, у якої кількість відбиттів не більше одного і повернення світла в лампу мінімальне, матиме приблизно однакову ефективність у межах 10-15%. Його висота має бути такою, щоб усі промені вище граничного перехоплювалися рефлектором — у такому разі світильник не сліпитиме очі.
Задавшись напрямком відбитого граничного променя (наприклад, вниз або під кутом), можна побудувати перпендикуляр до поверхні рефлектора в точці відбиття, який ділить кут між падаючим і відбитим променем навпіл — закон відбиття. Тим же способом визначається перпендикуляр і в інших точках. Після цього можна або зробити багатокутний каркас, або побудувати плавну криву і за шаблоном вигнути рефлектор. Не слід розміщувати верхню точку рефлектора близько до лампи, оскільки промені потраплятимуть назад у лампу. При цьому лампа грітиметься. Обов’язково зробіть отвори зверху рефлектора для вентиляції.
Відбивачі виготовляються з металевої фольги, алюмінійованих матеріалів, харчової алюмінієвої фольги, лакових покриттів, оцинкованого заліза, дзеркал, самоклейної плівки під “дзеркало”. Також можна пофарбувати поверхню рефлектора білою фарбою або сріблянкою. При покритті металевих поверхонь велике значення має антикорозійна стійкість покриття, що використовується.
Щоб уникнути можливих неприємностей, на кінці ламп повинні бути одягнені герметичні наконечники, що захищають контакти ламп від зіткнення з вологою. Для деяких ламп цілком згодяться різні пильовики, манжети та інша автомобільна гумова дрібнота, яку Ви в достатку знайдете у будь-якому магазині автозапчастин. Можна виготовити із вступних сальників (кабельне введення для електропроводки). Для Т8 підходить PG-29. Патрон розміщується в корпусі гермовведення.
Аквариумістика та техніка безпеки при роботі з електрикою.
Кришки акваріумів з освітлювальною апаратурою. Збільшення освітлення. 
