Ґрунт для рослин із піску.
Великозернистий пісок сприяє більш пишному розвитку водних рослин. Екскременти риб та інші органічні залишки легко провалюються між піщинками вглиб ґрунту і слугують добривом, а коріння рослин вільно омивається водою, легко дихає. Як основний компонент ґрунту рекомендується великий, грубий, не промитий, бідний на вапно пісок.
Чудовим, легкодоступним субстратом є великий пісок із розміром часток 2-4 мм. Він має достатню пористість. Обмінні процеси в такому ґрунті тривалий час не порушуються. Замулений ґрунт, що складається з великого піску, цілком підходить для більшості акваріумних рослин. Він влаштовує і рослини з потужною кореневою системою, і рослини з ніжним ламким корінням, оскільки його порівняно дрібні частки під час пересадки майже не травмують коріння. Цей ґрунт легко проникний для новоутвореного коріння.
Він може бути покритий кварцовою галькою з максимальним діаметром зерна до 3 мм. Залежно від потреби рослин у поживних речовинах у пісок можна додати (не 
перемішуючи) глину, а також латеритну землю, що продається в зоомагазинах (у якій зазвичай уже додані мікроелементи), щоб збільшити запаси поживних речовин для рослин. Посадіть в один і той самий акваріум у чисто промитий пісок дві рослини: перистолисту і криптокорину (*Cryptocoryne*). Вже за кілька днів перистолистка почне бурхливо рости, а криптокорина (*Cryptocoryne*) ж жодного листочка не випустить. Причина цього явища ясна: перистолистка бере мінеральне живлення прямо з води, а криптокорина (*Cryptocoryne*) – тільки корінням із ґрунту. Вона першим часом тому й не росте, що в чистому піску немає потрібних для неї солей. Однак у разі використання подібних добавок завжди існує небезпека, що вони з часом сильно ущільнять ґрунт.
Онією з найважливіших характеристик субстрату є його пористість. Дрібний пісок, розмір часток якого менше ніж 1 мм, малопридатний для утворення ґрунту. Він швидко злежується, у ньому порушуються обмінні процеси. Як правило, біологічна рівновага в акваріумах із ґрунтом, що складається з дрібного піску, дуже нестійка. У дрібному, щільно злежалому піску коріння водних рослин розвивається важко, часто загниває, а органічна муть осідає лише на поверхні. Якщо її вчасно не прибирати, риби почнуть каламутити воду, а якщо прибирати ретельно, рослинам не вистачатиме поживних речовин.
Порушення газообміну в такому ґрунті призводить до його закисання і загнивання коріння рослин, при цьому виділяється отруйний для риб сірководень. Найкращим ґрунтом в акваріумі є річковий пісок розміром 1,5-4 мм. Якщо крупинки будуть меншими, пісок злежиться, вода не омиватиме коріння рослин, коріння задихнеться, бактеріям ніде буде селитися; якщо більшими — між ними накопичаться всілякі органічні залишки, і поступово гумінові кислоти вб’ють усе життя в акваріумі. Тут погано допомагають навіть риби й молюски, що ворошать ґрунт.
Ґрунт, що складається з дуже дрібних часток (наприклад, тонкий білий пісок, зокрема й морський), занадто щільний, погано вентилюється водою. У ньому задихатимуться як бактерії, так і коріння рослин. Та й сформувати багаторівневий ландшафт із такої сировини буде дуже складно: пісок із часом просто «розтечеться» до утворення абсолютно плоского поля. Дрібний пісок зазвичай використовується в суміші з іншими компонентами, наприклад з торфом, або як верхній шар. Дрібний пісок не рекомендується застосовувати при використанні донного фільтра, оскільки він швидко забивається брудом і виникає небезпека виникнення безкисневих зон. Не можна використовувати річковий пісок червоного або жовтого кольору, що містить оксиди заліза, шкідливі для риб.
Ґрунт для рослин із гравію та гальки.
Пісок, галька та гравій мають спільне походження: це дрібні частки граниту — породи, широко поширеної в нашій країні, тому вони є найдоступнішими для акваріумістів. Колір часток граниту може бути найрізноманітнішим: від світло-сірого до майже чорного або червоного. Він залежить від включень різних мінералів, але практично будь-який вид граниту підходить для акваріума. Розчинність різних включень у граниту дуже незначна і суттєво не впливає на хімічний склад води акваріума. Лише силікатні породи є для рослин основними складовими ґрунту. Інші типи ґрунтів не повинні в цих ситуаціях застосовуватися взагалі або можуть слугувати лише допоміжними, але аж ніяк не обов’язковими добавками.
Як ґрунт краще використовувати хімічно нейтральний дрібний гравій фракцією 2-5 мм. Щодо фракції є різні думки, але цей варіант найуніверсальніший. Чим однорідніша фракція ґрунту і краще він обкатаний, тим менше він злежується, і в ґрунті не утворюється застійних зон. Власне, як ґрунт може бути використано будь-що — від дрібних скляних кульок до фірмових із пофарбованим полімером піском — головне, щоб він влаштовував вас і задовольняв вимогу однорідності.
Дрібний гравій (2-5 мм) є зазвичай основним компонентом для приготування акваріумного ґрунту. Він не є джерелом поживних речовин для рослин і не має здатності утримувати їх. Він слугує для закріплення коріння рослин, як верхній шар, поверх торфу тощо. З іншого боку, гравій дозволяє поживним речовинам із води проникати всередину, де вони поглинаються корінням рослин. В акваріумах із успіхом використовується дрібна галька з розміром часток від 4 до 8 мм. Такий ґрунт злежується менше, ніж ґрунт, субстрат якого складається з великого піску, а його замулювання відбувається повільніше.
Гравій і гальку з частками до 8 мм можна застосовувати, якщо рослини мають міцну кореневу систему. Порівняно великі частки субстрату травмують коріння рослин під час пересадки, тому такий ґрунт найбільше підходить для великих рослин із сильною кореневою системою. Значно рідше і тільки в дуже великих акваріумах використовуються як субстрат порівняно велика галька або гравій. Як самостійний субстрат для вирощування рослин вони практично непридатні. Велику гальку застосовують при утриманні золотих рибок, деяких видів сомоподібних та інших видів риб, що риються в ґрунті.
Основний ґрунт акваріума повинен відповідати кільком умовам. Перша і найголовніша умова — він не повинен містити елементів, які змінюють фізико-хімічні показники води. Найбільш показовими в цьому плані є корали та черепашки, які лужать воду і підвищують її жорсткість. pH ґрунту має бути або нейтральним, або злегка кислим (pH=7), це ідеально для більшості коріння рослин. Оптимальним, з погляду мешканців декоративного акваріума, перевіреним багаторічною практикою акваріумістів є розмір часток у 3-8 мм. У ґрунті, що складається з гранул такої фракції, формується сприятливий мікроклімат для кореневої системи водних рослин, мікрофлори, ґрунтових слимаків меланій, багатьох видів сомоподібних, деяких цихлід (*Cichlidae*), та й інших представників ідеофауни, чия життєдіяльність більшою чи меншою мірою пов’язана з дном.
Великі гранули блокуватимуть ріст коріння, а ґрунт із меншими гранулами це коріння дробитиме тиском. Ґрунт, у якого гранули з гострими краями, руйнує коріння в момент посадки. Основний ґрунт, якщо він недостатньо проникний, як непалена глина, блокує проходження важливих частинок і запобігає проникненню кисню, який необхідний корінню. Будь-який інший ґрунт, який задовольняє вищезгаданим умовам, може безпечно використовуватися в акваріумі, але скляні кульки, кольорова кераміка та інші ненатуральні матеріали не рекомендуються для використання в акваріумі як неестетичні.
Зауважте, що при створенні ґрунту для кожного шару використовуються не однорідні фракції, наприклад, тільки із зерном розміром 3 мм, а суміш гальки з невеликою різницею в розмірах. Ґрунт однорідної фракції 2-3 мм, який раніше вважався оптимальним для акваріума з рослинами, швидко злежується і закупорюється, стаючи повністю анаеробним, і не дає оптимальних умов для росту рослин і переробки органіки в ґрунті, погано проникний для коріння рослин. Слід використовувати багатошаровий субстрат.
Суміш гальки різної фракції з розміром зерна від 3 до 5 мм і від 5 до 8 мм беруть тому, що якщо взяти гальку з більшою різницею зерна, однорідність суміші порушиться: вона просто не змішується — більші частки завжди будуть нагорі, а дрібні знизу. Звичайно, у міру того, як ми копатимемося в ґрунті, детрит провалюватиметься в нижні шари, але все одно процес старіння ґрунту буде набагато тривалішим, ніж при великих фракціях гальки. Крім того, провалюватиметься вже перероблений у верхніх шарах детрит, що не створить великих проблем для рослин.
Дрібний ґрунт набагато швидше формує всередині себе середовище з низьким редокс-потенціалом, набагато ефективніше його утримує на ранніх стадіях існування акваріума і м’якше впливає на редокс-потенціал води (через закупорювання детритом верхнього шару). Зазвичай середню фракцію використовують у великих акваріумах із рослинами, дрібну — у невеликих акваріумах із дрібними криптокоринами (*Cryptocoryne*) та довгостебловими рослинами. Велика фракція хороша для акваріумів із цихлідами (*Cichlidae*) та іншими великими рибами.
Вибір ґрунту для рослин. Що необхідно для створення підводного саду.
Які типи ґрунтів підходять для коріння рослин. Хімічний склад ґрунту. 
