Содержание и уход за апистограммами.
Обустройство аквариума. Размер аквариума зависит от того, как будут содержаться апистограммы – парой или группой. Понятно, что чем больше аквариум, тем лучше. Как и для большинства донных рыб, наиболее важным параметром является площадь дна и наличие укрытий. Желательно, чтобы на пару приходилось не менее 1200 см2 площади дна. Если же вид является полигамным, то на каждую самку должно приходиться не менее 400 см2 площади дна.
Обязательны укрытия – коряги, керамические и глиняные горшочки, кокос. Укрытиями пользуются в основном самки, поэтому количество укрытий в аквариуме должно быть большим, чем количество самок, причём располагать укрытия желательно так, что бы они отделялись друг от друга естественными или искусственными границами. Хочется заметить, что в природных биотопах на дне всегда имеется большое количество потонувших листьев деревьев, образующих множество укрытий.
Апистограммы очень любят аквариумы, заросшие растениями, где они чувствуют себя вольготно и предстают во всей красе. Растения рыбки совершенно не трогают и даже во время нереста практически не копают песок. Наличие и размер грунта не важны. В соседи к апистограммам можно посадить мелких харациновых, к которым апистограммы относятся нейтрально. Донных же рыб желательно не подсаживать – хоть они и не угрожают апистограммам, но держат их в напряжении, особенно во время нерестового периода.
Параметры воды. В природе большинство видов апистограмм обитают в очень мягких (0-3°dH) и кислых (pH 4.5-6.5) водах. В аквариуме же всё зависит от целей содержания рыб. Для простого содержания большинства видов апистограмм подходит вода любых параметров, вплоть до очень жёсткой (15-20°dH) и щелочной (pH 7.0-8.0). Для разведения большинства видов, особенно дикарей, необходима очень мягкая и, что более важно, – кислая вода. Следует отметить, что апистограммы, как правило, очень чувствительны к уровню азотистых соединений в воде и чувствуют себя намного лучше при регулярных подменах воды (20-25% в неделю). Очень хорошее воздействие на самочувствие рыб и на их окраску влияет добавление гуминовых кислот (например, торфирование воды).
Оптимальная температура воды – 24-27°С. Спокойно выдерживают кратковременные снижения до 14-16°С или повышения до 30-34°С. Не рекомендуется содержать апистограмм при постоянной температуре круглый год. Желательны сезонные колебания от 23-24°С до 26-27°С. Это улучшает самочувствие рыб, их иммунитет и продолжительность жизни.
Кормление. Поедают любые виды кормов, предпочитая, естественно, живые. Очень часто окраска самцов (особенно у видов, в окраске которых присутствуют оттенки красного цвета) зависит от качественного кормления. При кормление мотылём, циклопом и дафнией рыбы обычно становятся намного ярче. Как и многих других хищных рыб, апистограмм можно легко перекормить. Они быстро жиреют, достигая в аквариуме размеров в 1,5-2,0 раза превосходящих природные. Предпочтительно одно-двухразовое в день кормление с одним разгрузочным днём в неделю. Здоровые взрослые апистограммы без каких-либо последствий выдерживают относительно длительное голодание (3-4 недели).
Разведение. Большинство видов апистограмм образуют полигамные семьи. У многих видов, считающихся моногамными, при подходящих условиях самец может нереститься одновременно с несколькими самками. Полигамные виды обычно намного проще разводить, чем моногамные. Также виды, обитающие в природе в так называемых чёрных водах, намного более сложны как в содержании, так и в разведении. Стимулом к нересту является учащение подмен воды, небольшое повышение температуры и более частое и разнообразное кормление. Готовность самки к нересту видна сразу – она окрашивается в жёлтые тона. Нерест происходит обычно в укрытии. 20-150 икринок откладываются почти всегда на потолок или стенки укрытия.
В тех случаях, когда вход в укрытие узкий для самца, и он не может проникнуть внутрь, во время икрометания он выпрыскивает молоки у входа в укрытие и самка с помощью плавников продвигает их внутрь, оплодотворяя икру. Внешне икра может быть совершенно разной – прозрачная, матовая, белая, красная. Не пугайтесь, если увидите белую икру. У апистограмм это не всегда неоплодотворённая икра. Причём одна и та же самка в разные нересты мечет икру разного цвета. Видимо это зависит от параметров воды и от корма. За икрой ухаживает и охраняет её только самка. Самец обычно патрулирует вокруг и к месту кладки никто не подпускается.
В этот период самка становится очень территориальной и агрессивной и часто атакует самца. В небольших аквариумах вплоть до его гибели. В таких случаях самца желательно отсадить. Ещё более агрессивной она становиться к другим самкам (если таковые присутствуют в аквариуме). Хочется отметить, что часто другие самки пытаются занять место отнерестившейся самки и продолжить ухаживать за икрой или просто “воруют” поплывших мальков. При температуре 25-26°С икра обычно развивается 3-5 дней, стадия личинки длится 4-7 дней.
В качестве стартового корма для поплывших мальков используются науплии артемии, живая пыль, инфузории или любой другой естественный или искусственный корм подходящего размера. У некоторых видов апистограмм мальки являются детритофагами и растут намного быстрее, если в аквариуме на дне присутствует детрит. Иногда самцы начинают поедать мальков. Чаще это происходит у полигамных видов, когда в аквариуме есть только одна самка. Скорее всего, самец хочет снова нереститься и, чтобы освободить самку для нереста, он поедает мальков. Созревают в возрасте 4-8 месяцев.
Распределение рода Apistogramma по группам.
Аквариум с африканскими цихлидами из группы Утака. 
