Оформление и обустройство аквариума для африканских цихлид.
Вопрос о количестве рыб в аквариуме напрямую связан с немаловажным фактором – умением аквариумиста поддерживать в аквариуме биологическое равновесие. Содержание африканских цихлид в аквариуме имеет ряд специфических черт, определяемых особенностями их жизни в природе. Воды рек и озер Африки, где проживают и размножаются цихлиды, изобилуют большим количеством растворенного кислорода и содержат очень небольшое количество органических соединений (продуктов жизнедеятельности живых организмов и разложения растительности). В большей степени это касается Великих Африканских Озер, где вода обладает стабильными свойствами со щелочным показателем pH и кристальной чистотой.
Для того чтобы цихлиды чувствовали себя так же хорошо в искусственном водоеме, как в естественной среде обитания, необходимо максимально приблизить свойства используемой воды к природным показателям. В помощь аквариумистам изобретены целый ряд устройств, способных поддерживать стабильные условия, такие как чистота, химический состав и заданная температура воды.
Для поддержания чистоты воды одновременно с ее аэрацией используются различные фильтры-помпы с синтетическим фильтрующим материалом. Такие фильтры производятся различной мощности и конфигурации, что позволяет подобрать необходимый комплект для любого объема аквариума. Для того чтобы облегчить поддержание стабильных условий в аквариуме, любительская аквариумистика обзавелась еще одним важным устройством – биофильтром. Биофильтры, кроме фильтрации воды от механической взвеси, помогает частично решать вопрос завершения азотного цикла в аквариуме – преобразования органических соединений в нитраты, которые в разумных количествах не являются токсичными для подводных жителей.
Следует выбрать систему мощностью не менее 3-5 объёмов аквариума в час. Конечно же, назвать биофильтр панацеей от перенасыщения аквариума органическими соединениями нельзя. Для поддержания заданной температуры в аквариуме с африканскими цихлидами используют терморегуляторы. Мощность терморегулятора подбирается в каждом случае индивидуально и зависит от нескольких факторов, основным из которых является температура воздуха помещения, в котором находится аквариум.
Температура воды, в которой содержатся цихлиды, является одним из значимых факторов, влияющим на их окраску и размер, качество потомства и способность к размножению. Температурный режим водоемов, где проживают описываемые рыбки, различен. В Великих Африканских Озерах Малави, Танганьике и Виктории температура обладает высокой стабильностью, удерживаясь в озерах Малави и Виктории на уровне 26°С, в озере Танганьика — 25°С. Речные цихлиды обитают в воде с более широким диапазоном температур – 22-30°С. Поэтому речные виды гораздо легче приспосабливаются к условиям с нестабильной температурой, длительным перегревам и охлаждениям воды. Замечено, что пониженную сверх нормы температуру цихлиды переносят гораздо легче и быстрее восстанавливаются, нежели после повышенной. Понятно, что длительных переохлаждений и перегревов (более 6 часов) рыбки могут не вынести.
Оптимальная температура для содержания африканских цихлид 24-26°С. При более низкой температуре в первую очередь замедляется рост молоди и увеличивается срок ее полового созревания. В низкотемпературных условиях цихлиды не набирают с возрастом полностью свою бесподобную окраску, причем повышение температуры впоследствии не приводит к восстановлению окраса. При повышенных температурах содержания происходят другие малоприятные процессы. Ускоренный рост и созревание, приводящий к сокращению срока жизни цихлид и быстрой утрате ими способности к размножению. Высокая температура обладает еще одним неприятным свойством. В ней содержится очень низкий процент содержания кислорода, в связи с чем, при плотной посадке рыб, может проявляться сокращение максимального размера цихлид за счет плохого усвоения ими пищи.
Наличие достаточного количества растворенного в воде кислорода играет особую роль в содержании африканских цихлид. Дело в том, что растворенный в воде кислород является самым основным фактором роста, развития и размножения цихлид и имеет гораздо большее значение, чем остальные химические показатели воды. Именно недостаток кислорода приводит к самым ощутимым неприятностям при содержании цихлид – заболеваниям, плохому росту, отказу от пищи и размножения, гибели, в конце концов. Аквариум с цихлидами должен быть оборудован мощной круглосуточной системой аэрации, предотвращающей даже в самых крайних случаях недостаток этого газа в воде. Источниками дополнительного расхода кислорода в аквариуме являются в ночное время растения, в остальное время – моллюски, микрофауна и микрофлора аквариума.
В воде, богатой органикой (остатками пищи, продуктами жизнедеятельности живых организмов и растений), расход кислорода на побочные химические процессы может превышать разумные пределы, поэтому аквариум с цихлидами желательно оборудовать биофильтром и обеспечить надлежащую подмену воды. Регулярная подмена воды – есть второй после аэрации залог хорошего настроения цихлид. Частота подмены зависит от многих показателей – от плотности кормления, объема аквариума, количества рыб и их размера. Самыми надежными способами определить необходимость подмены являются проверка запаха и цвета воды. Свежая вода не имеет запаха и обладает слегка голубоватым оттенком. Вода, к которой накопилось много органических соединений, приобретает желтый оттенок и особый малоприятный запах, выдающий воду, для которой назрела необходимость освежения.
Все химические и биологические процессы в аквариуме напрямую связаны с химическим составом и температурой воды. Кислород является универсальным окислителем органических соединений, а углекислый газ является фундаментом для роста подводной флоры и одним из основных регуляторов водородного показателя воды – pH, который является третьим важным компонентом при содержании африканских цихлид. Практически все озерные виды приспособлены к нормальному существованию только в узком ареале значений pH. В самом древнем из озер Африки, Танганьике, обитают цихлиды, остро реагирующие на снижение водородного показателя до уровня менее pH 7,5. Цихлиды озера Малави не выносят pH меньше чем 7.0.
Пренебрежение этим фактором может привести к массовой гибели цихлид в самые короткие сроки, что иногда происходит при их длительной транспортировке. Следует помнить, что повышение уровня содержания в воде углекислого газа приводит к изменению водородного показателя в кислую сторону. То есть, при слабой аэрации, особенно после кормления, в воду поступает из-за жаберных крышек рыбок большое количество углекислого газа, который может за короткое время, превратить воду из щелочной в кислую, что наверняка погубит озерных цихлид. Естественным буфером для сдерживания колебаний водородного показателя являются соли, образующие жесткость воды. Чем больше жесткость воды, тем выше ее буферный запас, дающий устойчивость водородного показателя. Речные африканские виды легко выдерживают подкисление воды ниже уровня 7,0, но все же лучше себя чувствуют в щелочной воде.
При разведении танганьикских видов цихлид иногда приходится сталкиваться и с такими понятиями, как химический состав воды. Вода в аквариуме должна быть кристально чистой, ничто так не губит цихлид, как грязь. Наличие в воде азотистых соединений при активной щелочной реакции воды приводит к образованию аммиака, который вызывает серьезные отравления рыб. Признаками отравлений служат фиксированные параличи отдельных частей тела и разнообразные сколиозы. Речь идет о содержании в воде допустимого количества продуктов разложения органических веществ. В зоомагазинах можно приобрести специальные тесты для определения количества соединений азота в воде, количество которых в воде может оказаться критическим не только для успешного разведения, но порой и для содержания в условиях искусственного водоема.
Ядовитыми и недопустимыми соединениями являются первичные и вторичные продукты разложения – аммиак, аммоний и нитриты. Окончательным продуктом разложения органики являются нитраты, для которых существует определенная норма содержания в аквариумной воде. С помощью указанных тестов можно провести анализ состава воды на наличие соединений азота и, в случае их превышения, произвести либо усовершенствование системы биофильтрации, либо сделать подмену воды более частой.
Дизайн аквариума для африканских цихлид. Аквариум с цихлидами озера Виктория.
Особенности содержания в неволе африканских цихлид. 
