ЦИХЛИДЫ ЦЕНТРАЛЬНОЙ И ЮЖНОЙ АМЕРИКИ.
Отряд Окунеобразные ( Perciformes )
Подотряд Окуневидные ( Percoidei )
Семейство Цихловые ( Cichlidae )
Все виды цихлид, относящиеся к Американским родам принято делить на 3 основные группы: Южноамериканские цихлиды; Центральноамериканские цихлиды; Карликовые цихлиды.
Центрально-Американские цихлиды и их особенности. Эта группа включает несколько родов, еще недавно относимых к цихлазоме (Cichlasoma), распространенной в Южной Америке. Однако старое название – “цихлазома”, обозначающее всю группу целиком и насчитывающую 15 родов, осталось в обиходе, как у любителей, так и у ихтиологов. Его принято писать в кавычках. Обитают рыбы в озерах, реках и ручьях Центральной Америки, юга Соединенных Штатов и некоторых Карибских островов. Вода в этих местах щелочная (рН 7,5-8,0), нормальной жесткости. Течение среднее и небольшое или вообще отсутствует. Температурный оптимум для жизни и размножения этих цихлид составляет 24-27°С. Все они моногамны в период размножения, нерестятся на субстрат.
Территориальные притязания очень высоки — диаметр участка примерно в 5-10 раз превышает длину тела взрослого самца. Многие очень неуживчивы, только самые мелкие виды могут существовать сообща, и то лишь в большом (длиной 120 см) резервуаре. Ни один вид Центральноамериканских цихлид не годится для многовидового аквариума. Нельзя сажать их вместе с рыбками из Амазонки, поведение которых, а также требования к качеству воды совершенно иные. Некоторых можно содержать с цихлидами, населяющими водоемы северо-западной части Южной Америки.
Нередко эти виды интенсивно копают грунт. Самцы обычно крупнее самок, спинной плавник у них значительно длиннее. Окраска одного пола может быть более яркой, чем другого. Рекомендуется держать пару отдельно, хотя бы в период размножения. Для самых мелких видов минимальная длина аквариума должна составлять 80 см. У некоторых крупных видов самцы могут представлять серьезную опасность для самок.
Средние и крупные Южноамериканские цихлиды. Большинство этих рыб обитает в бассейнах рек Амазонка и Парагвай, а также на территории Гвианы. Вода там, как правило, мягкая, а ее рН колеблется от очень кислого (рН <5,0) до щелочного. Температурный оптимум составляет 26-27°С. В естественных местах обитания, эти цихлиды не являются доминирующими хищниками, и редко выплывают на открытые места (где сами могут стать жертвами других хищных рыб, птиц и рептилий). Занимая прибрежные участки озер, рек и ручьев, они могут скрываться среди свисающих в воду растений, а также среди корней или поваленных деревьев. Некоторые живут под островками плавающей растительности. Большинство предпочитают водоемы с медленным течением или стоячей водой и не любят яркого освещения.
Большинство видов размножаются сезонно. В период сухого сезона уменьшение пригодных для жизни мест приводит к тому, что рыбы сбиваются в стайки, а поскольку охранять участок размножения нет необходимости, их территориальное поведение сводится к минимуму. Половой диморфизм, как правило, не выражен, и у ряда видов самки в отсутствие самца часто образуют “пары”. Цихлиды этой группы, за исключением дискусов (Symphysodon), скалярий (Ptepophyllum) и мезонаут (Mesonauta), активно копают грунт, поэтому имеющиеся растения могут быть повреждены. Многие виды обитают в водоемах на северо-западе Южной Америки, где вода жесткая и более щелочная. Сильных наводнений в тех краях не бывает, и рыбы усердно охраняют места размножения. Только этих южноамериканских цихлид можно содержать вместе с Центральноамериканскими, и то не всегда.
Южноамериканские карликовые цихлиды. Эти мелкие виды (до 10 см) обитают в стоячих водоемах и ручьях с медленным течением, находящихся в дождевых лесах и прериях к востоку от Анд. Все они размножаются сезонно, нерестятся на субстрат, там же и охраняют потомство. У большинства видов четко выражен половой диморфизм по размерам, окраске, длине спинного плавника. Самцы крупнее и более эффектны.
Из-за небольших размеров эти рыбки нередко становятся добычей хищников, а в аквариуме чувствуют себя неуверенно при ярком освещении и при отсутствии достаточного количества убежищ в виде растений, пещерок и др. Всем видам подходит мягкая, слегка кислая (рН 6,5) вода, однако для размножения некоторым требуется более кислая среда. Несколько видов могут жить в жесткой, щелочной воде, но высоких показателей рН следует избегать. Качество воды должно быть очень хорошим, а температура — 25-28°С.
Следует использовать мелкий грунт, чтобы рыбы могли копать его, — это необходимое условие для размножения. Все виды питаются беспозвоночными и в неволе с удовольствием едят традиционный живой корм. Следует еще отметить, что температура воды небольших рек и ручьев (например, биотопов для родов Chromidotilapia, Pelvicachromis и др.) подвержена заметным изменениям и в различные сезоны, и в течение суток. Среди разнообразия американских цихлид к карликовым относят, прежде всего, представителей апистограмм, большинство из которых очень похожи друг на друга, и их очень сложно различить между собой неискушенному аквариумисту, особенно это относится к самкам.
Astronotus ocellatus, Astronotus crassipinnis.
Цихлиды Центральной и Южной Америки. 
