Влияние грунта, декораций и укрытий на жесткость воды.
Материал декораций и грунта выбирается в зависимости от предполагаемой жесткости воды в вашем будущем аквариуме. Некоторые виды грунтов могут выполнять также определенную кондиционирующую роль, изменяя, например жесткость, минерализацию или pH аквариумной воды. Если вы собираетесь содержать цихлид из африканских озер, то логично выбрать грунт с высоким содержанием солей кальция (коралловая крошка, коралловый песок), а из камней — туф и песчаник.
Аквариумная вода может стать более жесткой, если при оформлении используются известняки и другие декоративные элементы, содержащие соответствующие растворимые минеральные соли. Но избавиться от вымывания кальция из кораллов, известняков и раковин не удастся, так что вода в аквариуме с такими материалами неизбежно будет жесткой, и обитателей нужно подбирать исходя из этой особенности.
Если же в вашем аквариуме будут обитать виды, предпочитающие мягкую воду, то перечисленные элементы декора вам не подходят. Многим рыбам и растениям требуется исключительно мягкая вода. Ради них придется удалить из грунта все элементы, повышающие ее жесткость и содержащие известь, а известь даже в малом количестве влияет на свойства воды. Она является средством для увеличения жесткости воды и ее подщелачивания.
Основной грунт аквариума должен соответствовать нескольким условиям. Первое и самое главное условие — он не должен содержать элементов, которые изменяют физико-химические показатели воды. Наиболее показательны в этом плане кораллы и раковины, которые защелачивают воду и повышают её жесткость. Светлый грунт очень часто состоит из пород, которые выделяют в воду карбонаты и бикарбонаты, повышающие жесткость воды и pH. Молочно-белый цвет, да еще в придачу с легкой крошимостью, скорее всего, говорит об избытке известковых включений.
Такой грунт легко расстается со своими карбонатами, серьезно влияя на гидрохимический режим аквариума, главным образом — на жесткость воды, что крайне нежелательно при содержании, скажем, аборигенов южноамериканских биотопов и в то же время благоприятно для эндемиков африканских озер. Нежелательно использовать в качестве грунта мраморную крошку, доломит, известняк и ракушечник, так как растворение входящего в их состав карбоната кальция вызывает увеличение жесткости воды. Мрамор часто содержит большое количество железа, что видно по пятнам ржавчины на поверхности.
Раковины нельзя считать подходящим украшением общего аквариума, поскольку они состоят из карбоната кальция и могут влиять на жесткость воды и рН. Однако некоторым видам рыб (главным образом цихлидам из озера Танганьика, обитающим в раковинах), безусловно, необходимы спиральные раковины, используемые ими в качестве убежищ и мест для нереста. То же относится и к кораллам, от присутствия которых также повышается жесткость и рН. Коралловые песок и гравий для аквариумов с мягководными видами использовать не стоит: они сделают воду жесткой и щелочной.
Запрет на применение мрамора, морского песка, гальки, ракушечника, включающих породы известкового происхождения действителен лишь для мягководных аквариумов, с кислой и слабокислой средой. Применение грунта с включениями известняковых пород в аквариуме с рыбками, требующими высокой жесткости воды, вполне допустимо. Если в качестве грунта использовать крупнозернистый песок и речную гальку, то вода в аквариуме будет иметь более или менее постоянную жесткость, которая со временем будет постепенно снижаться.
Перед покупкой грунта всегда проверяйте его на пригодность для мягководного аквариума соляной кислотой. Будьте с ней очень осторожны! Если появляются пузырьки, то грунт не пригоден для аквариума, потому что будет повышать жесткость воды и pH. А что если пузырьков не будет? Тест на кислоту зависит от силы кислоты, но также зависит и от поверхности. Грунт должен быть свежим, иначе поверхностный слой будет иметь карбонатный осадок, который пузырится, если его полить кислотой, так что грунт может показать, что непригоден для аквариума, а на самом деле нормальный. Доломит нужно сначала истолочь в порошок, чтобы он среагировал с кислотой. Если есть тест на нитраты, то там, в комплекте должен быть флакон с надписью “contains hydrochloric acid”.
Капните пару капель на грунт — если зашипело и запузырилось, то грунт не пригоден, так как будет повышать жесткость воды и pH в аквариуме. Выявить карбонаты можно и по реакции на добавление в грунт нескольких капель уксуса: пузырение, шипение, образование облачка пара говорят об их присутствии. Будьте осторожны при выборе гравия! В нем часто содержится известняк, повышающий жесткость воды, которую вы с таким трудом старались смягчить. Этот же метод используется для проверки предназначенных для аквариума камней.
Камни из доломита, известняка, сланца, мрамора, ракушника, ракушки, кораллы сталактит и некоторые виды туфа используют только в аквариумах с жесткой водой, т.к. они повышают жесткость воды. От этих недостатков избавлены гранит, галечник. Известняк — осадочная порода, состоящая главным образом из карбоната кальция. Некоторые известняки содержат также соли магния. Известняки бывают от мелкозернистых и твердых до крупнозернистых и крошащихся. Они повышают или буферируют жесткость и рН. Камни ракушечник и известняк можно использовать и как укрытие, так и для повышения жесткости воды. Из известняка, ракушечника или отдельных камней в аквариуме строится каменная горка с множеством щелей, пещер и укрытий. Этот материал медленно растворяется, повышая жесткость воды на 2-5°dH.
В воде средней жесткости влияние, известковых пород минимальное, а в очень мягкой воде жесткость повышается заметно. Песчаник, способен повышать жесткость воды и по этим причинам, он совместим не со всеми видами рыб. Но некоторые рыбы наоборот любят жесткую воду и она для них даже полезна, например, для малавийских цихлид. Туф хорош для рыб, обитающих в каменистых биотопах, но может быть использован (как и все кальцийсодержащие породы) только в аквариумах с жесткой водой.
Но даже если сами по себе карбонаты не страшны для обитателей вашего аквариума, имейте в виду, что известняковые, доломитовые породы в силу своей пористости весьма гигроскопичны — очень шустро впитывают в себя всяческую нечисть и вполне могут превратить чистую до того воду в таблицу Менделеева. К счастью, подавляющее большинство минералов обладают чрезвычайно низкой растворимостью в воде, и их, с точки зрения воздействия на аквариумную воду, можно с уверенностью отнести к категории инертных и безопасных. Крупные рыбы, как правило, менее чувствительны к химизму воды, поэтому даже два-три булыжника известковых пород вряд ли причинят им существенные неудобства, поскольку в 300-500-литровом водоеме вряд ли смогут существенно повлиять на жесткость воды.
Влияние жесткости воды на кислотность среды рН.
Влияние жесткости аквариумной воды на гидробионтов. 
