Подготовка грунта к укладке в аквариум.
Для просеивания грунта на разные фракции делают сита сами из консервных банок подходящего размера. Имеет смысл приобрести сита, сплетенные из нержавеющей стали с небольшой ручкой. 
В качестве 3 мм сита можно использовать обычный кухонный дуршлаг. Для начала вполне достаточно иметь два сита с отверстиями 3 и 5 или 5 и 8 мм. Еще понадобится большое ведро или таз с водой. Особенностью предлагаемой технологии является то, что работа по отсеву грунта ведется не на воздухе, а при погружении сита в воду. Таким образом достигается высокая скорость и качество отсева.
Выглядит это так: небольшую порция грунта, примерно стакан, насыпаете в сито, сито погружаете неглубоко в воду и довольно резкими движениями потряхиваете его из стороны в сторону. При этом не надо класть в сито слишком много грунта, скорость работы только уменьшится, а качество — снизится. Почему все это надо делать в воде? По двум причинам: во-первых, если исходный грунт влажный, то он на воздухе вообще не рассеивается, во-вторых, в воде гораздо лучше отделяются слипшиеся частицы сухого грунта, причем одновременно с отсеиванием происходит и его мытье.
Порядок действий обычно следующий: прежде всего, пропускают весь грунт через самое маленькое сито, обычно это 3 мм. То, что пройдет через него, безжалостно выбрасывают. Вся эта мелочь — самая вредная для аквариума. В результате получается грунт с фиксированной нижней границей размера от 3 мм и больше. Однако если не лень, то можно эту работу и продолжить. После 3 мм сита использую 5 мм, а потом 8 мм и в результате получают три фракции грунта: от 3 до 5 мм, от 5 до 8 мм и больше 8 мм. Обычно среднюю используют в больших аквариумах с растениями, мелкую — в небольших аквариумах с мелкими криптокаринами и длинностебельными растениями. Крупная фракция хороша для аквариумов с цихлидами и другими крупными рыбами. Вполне возможно, что после просеивания грунт понадобится еще дополнительно промыть, можно также обеззаразить его марганцовкой или хлорамином.
Перед тем как поместить субстрат в аквариум, его надо подготовить. В любом случае, какой и где бы вы грунт ни приобрели, прежде чем поместить в аквариум, его следует тщательно промыть, чтобы освободить, таким образом, от взвесей и мусора. Ведь каким бы чистым грунт ни казался внешне, даже если он безопасен с точки зрения химического состава, при хранении, фасовке, транспортировке он может “обогатиться” различными нежелательными добавками: пылью, стружкой, хвоей, удаляемыми как раз при промывании.
Чтобы этого добиться, надо всыпать материал для грунта в пластмассовое ведро и залить водой. Не рекомендуется для промывки использовать эмалированные или хромированные емкости. Острые края вкупе с достаточным весом грунта могут сколоть эмаль или повредить покрытие. Начать следует с тщательной промывки. Промывать грунт лучше небольшими (по 3-4 кг) порциями. Времени это, может быть, потребует и чуть побольше, но зато сэкономит силы, да и качество промывки повысит. Делать это лучше в проточной воде, активно помешивая руками (если вы уверены, что в нем нет режущих и колющих частиц и сколов), а лучше прочной деревянной лопаточкой до тех пор, пока стекающая вода не будет совершенно прозрачной.
Почаще меняйте воду в промывочном ведре. Мыть субстрат надо до тех пор, пока сливаемая вода не станет совершенно чистой, без признаков мути. Если камни и песок будут недостаточно промыты, вода в аквариуме станет мутной от пыли. Пыль будет подниматься вверх, и создавать плёночку на поверхности воды, препятствуя газообмену. Но не надейтесь, что вся эта пыль будет зачищена фильтром. Часть её осядет и будет вздыматься вверх каждый раз, когда вашим рыбам вздумается копнуть грунт. О достаточности промывки можно судить по отсутствию взмучивания воды после того, как в нее бросили горсть грунта.
Перед укладкой грунт следует продезинфицировать. Дезинфекция позволяет уничтожить случайно сохранившуюся в субстрате органику, а значит и микроорганизмы, могущие вызвать заболевания рыб. При использовании грунта с включениями органики, взятого из природного водоема, где обитают рыбы, существует опасность заразить аквариумных рыб какой-либо инфекцией или паразитами. Поэтому грунт из таких водоемов лучше не брать, а если брать, то проводить его полную обработку с промывкой и прокаливанием. Прудовой грунт для аквариума лучше не использовать.
Если грунт стерилен, то в резервуаре не будет ни икры улиток, ни каких-либо других неизвестных зародышей. Есть несколько способов обеззараживания: кипячение, прокаливание и химическая дезинфекция. Самый простой способ обработки грунта — кипячение с водой в течение 15 минут при непрерывном перемешивании. После этого его нужно промыть теплой водой.
Для дезинфекции грунт крайне желательно прокипятить или прокалить в духовке, уложив на противень, при температуре около 100°С в течение 30 минут. Не забудьте, что для пластикового грунта эта процедура окажется фатальной, с ним ограничиваются только промывкой. Для химической дезинфекции используют обычный 10% раствор хозяйственного хлора. Грунт заливаем готовым раствором и оставляем на 2 часа, а затем обильно промываем до тех пор, пока не исчезнет запаха хлора. После этого, снова наполняем ёмкость водой и добавляем в воду дехлоринатор (десятую часть рекомендуемой дозы). Оставляем камни и песок в этой воде на 15 минут. В это время перемешиваем песок и немного шевелим камни. Когда процедура закончена, слейте воду и дайте камням и песку хорошенько обсохнуть.
Если грунт светлый, а необходимо чтобы он был темнее, то его помещают в пересыщенный раствор перманганата калия, дают постоять в течение 2-4 недель, а потом тщательно промывают.
Грунт для мягководного аквариума, если он изобилует карбонатами или в нем много мрамора, освобождают от кальция и магния, обрабатывая его раствором серной или соляной кислоты. Это достигается промывкой грунта 30% раствором кислоты. Песок и гравий обрабатывают в эмалированной посуде, перемешивая при этом содержимое его палочкой до тех пор, пока не прекратится выделение пузырьков (газов). После этого грунт промывают проточной водой в течение 2 часов, другой дезинфекции не требуется. При использовании кислот необходимо соблюдать осторожность. После химической обработки грунта подкислять воду не нужно.
Перед покупкой грунта всегда проверяйте его на пригодность для мягководного аквариума соляной кислотой. Будьте с ней очень осторожны! Если появляются пузырьки, то грунт не пригоден для аквариума, потому что будет повышать жесткость воды и pH. А что если пузырьков не будет? Тест на кислоту зависит от силы кислоты, но также зависит от поверхности. Грунт должен быть свежим, иначе поверхностный слой будет иметь карбонатный осадок, который пузырится, если его полить кислотой, так что грунт может показать, что непригоден для аквариума, а на самом деле нормальный. Доломит нужно сначала истолочь в порошок, чтобы он среагировал с кислотой. Если есть тест на нитраты, то там, в комплекте должен быть флакон с надписью “contains hydrochloric acid”. Капните пару капель на грунт — если зашипело и запузырилось то грунт не пригоден, так как будет повышать жесткость воды и pH в аквариуме.
Выбор и подготовка камней для аквариума. Основные типы камней.
Состав грунта. Песок, галька и гравий. Смесь гальки разной фракции. 
